Door Paul Janssen - 19-03-2020 - Artikelen
Pianist Alfred Brendel noemt hem ‘het grootste muzikaal talent’ dat hij ooit ontmoet heeft. Hoewel deze Amerikaanse pianist, organist, componist en wiskundige net 28 jaar is geworden, geldt Kit Armstrong al jaren als een fenomeen. In april speelt hij met het Taiwan Philharmonic Orchestra onder meer in Muziekgebouw Eindhoven het Vijfde pianoconcert van Saint-Saëns, een van zijn favoriete componisten.
KIT ARMSTRONG
Kit Armstrong een wonderkind noemen is waarschijnlijk een understatement. De hoogbegaafde jongeman studeerde op negenjarige leeftijd biologie, natuurkunde, wiskunde en muziek aan de Utah State University. Toen hij elf jaar was deed hij er naast zijn piano- en compositiestudie aan het fameuze Curtis Institute of Music ook nog even scheikunde bij. In 2004 verhuisde hij naar Londen om aan de Royal Academy of Music verder te studeren.
Hij trok de stoute schoenen aan en meldde zich bij Alfred Brendel. ‘Kit Armstrong had besloten dat hij met mij wilde werken’, zei de wereldberoemde pianist een paar jaar geleden in een interview in
Trouw . ‘Ik had nog nooit een jong iemand lesgegeven. Pianist Artur Schnabel zei: ‘Je huurt geen berggids in om een kind te leren lopen. Voor mij was het niet alleen belangrijk om iemand van Kits leeftijd te leren begrijpen, maar meer nog om de buitengewone gaven van dit individu te doorgronden.’
Hoewel Brendel zelden lesgaf en zeker geen jonge kinderen aannam kon hij niet om Armstrong heen. Inmiddels is de wat timide tiener uitgegroeid tot een eersteklas podiumpersoonlijkheid die niet alleen briljant piano speelt, maar ook meeslepende lezingen geeft over het wonder achter composities en componisten. Zo verbindt hij moeiteloos het groen in een ‘witte’ baard in een portret van Rembrandt met het contrapunt in een werk van Sweelinck en houdt hij je ook nog eens veertig minuten lang bij de les (
https://www.youtube.com/ watch?time_continue=333&v=wyjhocIpum8&feature=emb_logo).
Zo bevlogen als deze lezingen zijn, zo zijn ook zijn uitvoeringen. Armstrong sleept de luisteraar mee in de wereld van de componist en maakt van een lang veronachtzaamd werk als Saint-Saëns’ ‘Egyptische’ pianoconcert een exotisch meesterwerk dat zelfs de meest stoïcijnste luisteraar in sprookjesachtige sferen brengt. En dat staat nog los van het speelse gemak waarmee hij de dialoog met het orkest aangaat en zowel de dirigent als de musici zijn wil oplegt. ‘De wat stille jongen die tot over z’n oren in wiskunde en origami zat, heeft zich geopend en is, als musicus en als persoon, communicatief geworden’, zo vatte Brendel het samen.
Armstrong sleept de luisteraar mee
Ondertussen is ook het Taiwan Philharmonic Orchestra onder leiding van chef-dirigent Shao-Chia Lü een factor om rekening mee te houden. Vooral in het Franse repertoire. Vandaar dat Kit Armstrong Saint-Saëns cachet geeft in gezelschap van Debussy’s
La Mer en de tweede
Daphnis et Chloë -suite van Ravel.
HTTPS://WWW.MUZIEKGEBOUWEINDHOVEN.NL HTTPS://WWW.KITARMSTRONG.COM