HOMMAGE AAN JACQUES OFFENBACH

JODIE DEVOS




De Belgische sopraan Jodie Devos mag gerust een rising star genoemd worden. In 2014 won zij de tweede prijs én de publieksprijs bij de prestigieuze Koningin Elisabethwedstrijd en sindsdien won zij tal van prijzen en werkte zij samen met tal van beroemde dirigenten. Niet zo vreemd dat Palazzetto Bru Zane, het centrum voor romantische Franse muziek in Venetië, bij haar aanklopte voor een bijzonder project rond Jacques Offenbach. “Alexandre Dratwicki van het centrum wilde een speciaal project voor de herdenking van Offenbachs geboorte, tweehonderd jaar geleden”, vertelt Devos. “Hij en ik zijn de archieven ingedoken en samen verzamelden we iets van dertig aria’s. De interessantste hebben we opgenomen. Veel van die aria’s zijn volslagen onbekend; er bestonden zelfs geen uitvoeringsedities van.”
Offenbach heeft bij het grote publiek het imago van platte operettekoning… “Ik dacht eerst ook dat het gemakkelijke en lichte muziek was,” bekent Devos, “maar toen zong ik Eurydice in Orphée aux Enfers . En in een complete opera ervaar je pas Offenbachs ware genie. Het is zo goed geschreven. Natuurlijk maakt het mensen blij, en zeker in deze tijd kunnen we dat goed gebruiken. Maar voor mij waren de lyrischer aria’s een echte openbaring. Die laten een poëtische kant van hem zien die veel minder bekend is.”
Het cd-project heeft Devos nog meer geleerd over de componist. “Ik besefte dat ik hem uiteindelijk helemaal niet zo goed kende. Het is zo interessant om de rijkdom van zijn harmonieën en orkestratie te ontdekken. Hoe hij de stem in dialoog brengt met de instrumenten, zoals de fluit of de hobo. En hij gebruikt de tekst ook echt voor komische effecten. Hij neemt zichzelf en de opera als genre regelmatig op de hak, op een heel intelligente manier.”

‘Hij gunt je geen moment rust!’

Offenbachs coloratuuraria’s zijn razend moeilijk, maar de sleutel tot succes is dat ze met een bepaalde nonchalance moeten worden gezongen. Devos gooit in ieder geval de moeilijkste loopjes en roulades en de meest stratosferische noten eruit alsof het niets is. “Maar ik ben wel een jaar voor de opnamen al begonnen met repeteren. De meeste ornamenten zijn door Offenbach zelf heel precies uitgeschreven. Hij wist exact wat hij wilde, en voor mij hebben zijn versieringen een heel eigen karakter. Hij behandelt de stem echt als een instrument, en gebruikt het hele bereik, van hoog tot laag. Hij gunt je geen moment rust!”
Devos hoopt dat er nog veel Offenbach in haar toekomst ligt: “Misschien een complete Boule de neige of Vert-Vert . En ik zou Eurydice nog veel vaker willen zingen, er zitten zoveel kanten aan haar karakter die ik zou willen verkennen. Ik hoop dat dit programma met aria’s nog een tijdje bij me blijft. Het past ontzettend goed bij wie ik ben. Ik houd erg van de lichte kant van de muziek, maar ook van de lyriek. Offenbachs muziek is zo compleet!”