Door Steijn van Schie - Door Christian Hauzar - Eigen werk, CC BY-SA 3.0 - 17-01-2025 - Ecologie
Een pretje is het niet: scheiden. Toch lijken de fitnessgevolgen voor Seychellenrietzangers op korte en lange termijn vrij beperkt.
Het kan geschieden: elkaar het ja-woord geven en eeuwige trouw beloven, om een jaar later te concluderen dat je blijkbaar waardeloze partner ingeruild moet worden voor een ander. Op het idyllische Cousin Island in de Indische Oceaan komt het met enige regelmaat voor: zo’n 14 procent van de huwelijken tussen monogame Seychellenrietzangers (Acrocephalus sechellensis) blijkt daar tussen 1997 en 2021 vroegtijdig te zijn gestrand. Vooral jonge en oude mannen hebben weinig geluk in de liefde en scheiden het vaakst.
Dat schrijft de Groningse ecoloog Frigg Speelman 31 december in Ecology Letters door data te analyseren uit langlopende veldstudies op het eilandje in de Seychellen. Doordat biologen de kleine groen-bruine vogeltjes daar al 24 jaar nauwgezet volgen, zijn de langetermijneffecten op individuele fitness door huwelijksperikelen daardoor relatief goed in kaart te brengen.
Van de 1.063 paartjes scheidden er in die periode 149, zo’n 14 procent. Relatief weinig. Ter vergelijking: bij ongeveer 40 procent van de zanggorshuwelijken gooien partners de handdoek in de ring. De meeste rietzangertjes blijven elkaar dus trouw. Slim, want wie elkaar door en door kent, kan de ouderschapstaken makkelijker coördineren en hoeft relatief weinig energie te steken in paringen. Hoe langer het huwelijk stand houdt en hoe hoger het reproductieve succes, hoe kleiner de kans op een scheiding.
Vooral jonge en oude mannen hebben weinig geluk in de liefde
Van de individuen die wel scheiden, lijken vooral jonge vrouwtjes die tijdens het proces hun broedplek kwijtraken aan het kortste eind te trekken. Zij hebben een lagere overleving dan dames die hun broedplek behouden of überhaupt nooit scheiden.
Hoewel huwelijksbeëindiging dus relatief impopulair is onder Seychellenrietzangers, blijft een groot deel uiteindelijk toch alleen achter. Van de 1.063 onderzochte paartjes eindigt 69 procent in weduwschap. Gelukkig is hertrouwen dan gewoon een prima optie.