Door Aafke Kok - Foto: Michiel Wijnbergh - 14-03-2025 - In bedrijf
MyMicroZoo had een lange adem nodig, maar kan nu wel echt iets over darmgezondheid zeggen.
MyMicroZoo-medewerkers Jos Seegers (links) en Fleur van Eeden in het lab van Baseclear, waar darmmicrobioomanalyse plaatsvindt. Foto: Michiel Wijnbergh
MyMicroZoo had een lange adem nodig, maar kan nu wel echt iets over darmgezondheid zeggen.
‘Ik was gecharmeerd van een Amerikaans bedrijf dat kits maakte om je eigen darmmicrobioom in kaart te brengen. Dat leek me leuk, dus ik kocht zo’n kit en dacht: dat willen vast meer mensen’, vertelt MyMicroZoo-oprichter Jos Seegers. ‘Zelf een lab opzetten was onhandig, maar gelukkig kende ik mensen bij Baseclear om mee samen te werken.’ Zo kon MyMicroZoo in 2016 van start. Het idee: klanten bestellen een kit en doen hun behoefte. Via de bijgeleverde faecesvanger vangen ze de boel op, steken daar de steriele swab in en stoppen die in een vloeistofbuisje. Het sample gaat vervolgens naar het lab van Baseclear, dat analyseert welke bacteriën aanwezig zijn.
‘In het begin was die uitslag alleen een lijst met bacteriesoorten en de percentages waarin ze voorkomen. Algauw kwam de vraag: wat kun je daarmee? Tja, destijds eigenlijk nog niet zoveel. Behalve dat het leuk is om te weten dan. Dat is nu wel anders. We zijn zelfs bezig met de ontwikkeling van een diagnostische kit – ons huidige product is dat niet, dat wil ik graag benadrukken. Maar het geeft wel aan dat er nu meer mogelijk is. MyMicroZoo heeft daardoor lang een soort slapend bestaan gehad’, vertelt Seegers.
Diversiteit
Daar komt verandering in als Fleur van Eeden eind 2020 bij MyMicroZoo begint. Het bedrijf breidt daarna uit; op dit moment zijn er zeven werknemers, exclusief lab- en logistiek personeel. ‘Inmiddels kunnen we wel echt iets zeggen over darmgezondheid’, legt Van Eeden uit. ‘Daarbij baseren we ons onder andere op de diversiteit van darmbacteriën. Het rapport dat een klant ontvangt begint met een samenvatting, waarbij we met kleurtjes aangeven of je lager of hoger scoort dan de meeste gezonde mensen.’ ‘Daarvoor maken we onderscheid tussen de verschillende enterotypen: mensen met relatief veel Bacteroides -, Prevotella -, of Ruminococcus -bacteriën. Binnen die groepen is de samenstelling van het microbioom iets anders’, voegt Seegers toe. In de samenvatting is te zien of de diversiteit hoog (lichtgroen) of laag (roze) is, en of er veel of weinig gunstige, ongunstige of energieproducerende bacteriën aanwezig zijn. Van Eeden: ‘We gebruiken expres pastelkleuren, want het is niet zwart-wit. Iedereen is uniek. We geven dus ook altijd een vragenlijst. Heb jij geen klachten, dan is jouw microbioom kennelijk goed voor jou. Tegelijkertijd zijn er wel grotere patronen waar we iets over kunnen zeggen voor mensen die wel klachten ervaren of hun gezondheid willen optimaliseren.’
‘We gebruiken expres pastelkleuren, want het is niet zwartwit. Iedereen is uniek’
Per score geeft MyMicroZoo tips. ‘Heb je bijvoorbeeld weinig buturaatproducerende bacteriën, dan mis je een belangrijke energiebron. Deze bacteriën fermenteren op vezels, dus je eet dan waarschijnlijk te weinig vezels. Wij leggen dan uit waar je op kan letten en in welke producten je veel vezels vindt om specifiek deze bacteriën te stimuleren’, legt Van Eeden uit. Wie meer wil weten kan MyMicroZoo bellen, of bijvoorbeeld de diëtist waarbij de MyMicroZoo-kit is besteld; met webinars en workshops traint MyMicroZoo de resellers waarmee ze samenwerken. Ook ruwe data opvragen is mogelijk.
Voor de analyse maakt MyMicroZoo gebruik van 16S-r-rna-sequencing. Specifiek kijken ze naar de v3-v4-regio, een variabel stuk ribosomaal gen waarop bacteriën gemakkelijk te onderscheiden zijn. ‘Dat achterhaalt op genuslevel welke bacteriën aanwezig zijn, en ook vrij goed op soortniveau. Vooralsnog is deze methode de gouden standaard’, licht Van Eeden toe. Sla een willekeurige Bionieuws open en het valt op: aan microbioomonderzoek geen gebrek. ‘We volgen de trends en proberen relevante studies eruit te filteren’, zegt Van Eeden. ‘Het liefst zijn dat studies met Noord/ West-Europese proefpersonen en 16S-r-rna-analyse. Daarbij beperken we ons overigens tot invloed van dieet en leefstijl. Als het kan testen we bevindingen op onze eigen database. Een studie met slechts vijftien mensen in India, over dat je twee avocado’s per dag moet eten: dat klinkt leuk, maar daar doen wij niks mee. We zitten echt dicht op de wetenschap.’
In dat kader werkt MyMicroZoo ook veel samen met onderzoekers, bijvoorbeeld voor het project Geef om je buik met de Vrije Universiteit en Wageningen Universiteit, en met het MDL Fonds (voorheen Maag Lever Darm Stichting). ‘Soms zijn onderzoekers geïnteresseerd in onze database, maar meestal kloppen ze aan voor onze kennis en kunde’, aldus Van Eeden.
BEDRIJF: MyMicroZoo
PRODUCT: kit voor thuissample om samenstelling darmmicrobioom te bepalen, samenvattend rapport volgt na 3-4 weken
STRUCTUUR: besloten vennootschap
LOCATIE: Leiden
AANTAL MEDEWERKERS: 7
OPRICHTINGSJAAR: 2016
OMZET: niet bekend gemaakt
WEBSITE: MyMicroZoo.com